Современный казахстанский художник, куратор галереи «Азия-Арт» (с 1996 года), сооснователь арт-группы «Нулевой уровень» (конец 1990-х) и галереи современного искусства Look Gallery (совместно с Лидией Блиновой, до 2001 года). Среди его работ — живопись, графика, инсталляции, объекты, перформанс, видео-арт и фотографии. Ключевые методы в практике Р. Хальфина: абстракционизм, символизм, метафора, провокация, эксперимент. Ключевые темы: телесность, историческая память, культурная идентичность, кочевничество, пустота и наполненность.
Р. Хальфин окончил Московский архитектурный институт (Государственная академия, МАРХИ, 1967–1972), после чего проходил обучение у Геннадия Зубкова. Он участвовал в проектировании городской среды (1972–1983): например, серия 5–9-этажных жилых домов в крупнощитовой опалубке (Алматы, 1980–1981) и продолжал деятельность в качестве художника и куратора. При жизни вокруг него сформировался круг учеников и последователей, а в 2021 году наследник художника Руслан Хальфин основал Фонд наследия Рустама Хальфина и цифровой архив Look Gallery.
В своих живописных произведениях Р. Хальфин при помощи абстракции исследует память, телесность и тактильный опыт («Обнажённая со спины», 1986; «В честь всадника. Идеальное седло», 1997–1998). Он ищет визуальные образы абстрактных понятий («Шум времени», 1993–1996), предлагает свою художественную интерпретацию известных произведений прошлого («Вариация из “Менин”», 1992–1999; «В честь Сезанна» 1990-е), проблематизирует ориентализм, пытается восстановить историческую память («Северные варвары. Часть 2. Любовные скачки», 2000) и говорит о разобщённости людей и, в частности, алматинского художественного сообщества («Глиняный проект. Нулевой уровень», 1999). Наконец, важным для понимания символического содержания произведений Хальфина является найденная им концепция «пулоты» — единства пустоты и полноты («Ладонь и Пулота», 1994).
Художественные работы Р. Хальфина демонстрировались в Казахстане и за рубежом:
«Выставка четырёх» (квартира, Алматы, 1981); «Рустам Хальфин. Живопись» (мастерская Т. Н. Глебовой, Санкт-Петербург, 1985); «Права человека: Terra incognita» (Бизнес-клуб Министерства экологии и природных ресурсов Республики Казахстан, Алматы, 1997); Off the Silk Road: No Mad’s Land (Haus der Kulturen der Welt, Берлин, 2002); Nordic Nomads (Contemporary Art Centre, Вильнюс, 2003); 51-я Венецианская биеннале (Венеция, 2005); Rustam Khalfin Retrospective: Love Races (White Space Gallery, Лондон, 2007); «Евразийская утопия» (ГЦСИ, Москва, 2016).
Информация о Р. Хальфине хранится в коллекции проекта Documentation — в архиве Центра современного искусства Фонда Сороса–Алматы (СЦСИ).
Фотография предоставлена Фондом наследия Рустама Хальфина